Karl Marx se dedicó a analizar el capitalismo, la forma de producción de su época. Para Marx, el capitalismo se sustenta en la existencia de dos clases cuyos intereses son contradictorios: una es dueña de los medios de producción: los burgueses y la otra clase es dueña únicamente de su fuerza de trabajo: los proletarios. Burgueses y proletarios están enfrentados en lo que el autor define como "lucha de clases" es decir, dos grupos antagónicos con intereses contrapuestos.